W trakcie ciąży łożysko odpowiedzialne jest za odprowadzanie zbędnych produktów przemiany materii i zapewnia płodowi wszystko, czego potrzebuje on do życia i rozwoju: tlen, pożywienie, przeciwciała, ale nie bakterie. Nowe badanie dowodzi, że łożysko nie zawiera bakterii, co potwierdza hipotezę, że do pierwszego kontaktu dzieci z bakteriami dochodzi w trakcie porodu.

Bakterie zasiedlające nasze jelita wspomagają przetwarzanie składników odżywczych oraz wpływają na zdolność organizmu do zwalczania chorób w późniejszym życiu. Ostatnie badanie jest najnowszym argumentem w burzliwym sporze o to, kiedy człowiek po raz pierwszy ma z nimi styczność. Hipoteza sterylnego łożyska jest znana od ponad wieku, jednak w 2014 roku opublikowano badanie przedstawiające kontrhipotezę, jakoby łożysko było siedliskiem bakterii podobnych do tych, które kolonizują naszą jamę ustną. Według niej niektóre bakterie przedostają się z jamy ustnej matki do jej krwi, a następnie poprzez łożysko trafiają do płodu. Od tego czasu naukowcy spierają się o to, czy ślady bakterii w łożysku są dowodem na skolonizowanie przez nie tego organu w trakcie ciąży, czy może są po prostu wynikiem zanieczyszczenia.

Nadzieję na zakończenie tej dyskusji daje najobszerniejsze, jak dotąd, badanie opublikowane pod koniec lipca w Nature. Poddano w nim analizie łożyska od ponad 500 kobiet, uzyskane wkrótce po porodzie. Po wyeliminowaniu źródeł zanieczyszczenia naukowcy zidentyfikowali jeden szczep bakteryjny – Streptococcus agalactiae – występujący zaledwie w 5% próbek. Jego obecność najprawdopodobniej jest oznaką zakażenia mogącego powodować potencjalnie śmiertelną w skutkach sepsę u noworodka. Według nich w łożysku nie powinno być bakterii, chyba że doszło do infekcji.

Uzyskanie ostatecznego dowodu sterylności macicy będzie trudne. Pobieranie łożyska lub płynu owodniowego po porodzie oferuje nam wgląd w proces powstawania mikrobioty jelitowej noworodka, jednak metody bezpośredniej obserwacji – badanie bezpośrednio jelita płodu – byłyby skomplikowane technicznie i nieetyczne zarazem.

Artykuł źródłowy:

https://www.sciencemag.org/news/2019/07/bacteria-free-placentas-suggest-babies-pick-microbiome-birth